“Oh, the weather outside is frightful
but the fire is so delightful
And since we've no place to go
let it snow! Let it snow! Let it snow!

It doesn't show signs of stopping
and I've bought some corn for popping
The lights are turned way down low
Let it snow! Let it snow! Let it snow!

When we finally kiss goodnight
how I'll hate going out in the storm!
But if you'll really hold me tight
all the way home I'll be warm

The fire is slowly dying
and, my dear, we're still goodbying
But as long as you love me so
let it snow! Let it snow! Let it snow!”

— Sammy Cahn

I will never stop being surprised by this digital world. How can you be exploring it many hours every week for years, and still find so much unexpected beauty, creativity, misery, shit, information and disinformation, all in new formats, all tangled and evolving, threatening and blossoming in real time?

Some parts of what follows may be wrong, I really don't know. (And that's the spirit of the web, too).

Today by sheer chance I found Mia Rose, a teenager from Wimbledon who posted on YouTube some videos of herself singing covers, and also a few songs by her own. She is very talented (far more than those dummies from X Factor and alike) and gained an impressive base of fans in a short time.

It happened that some executives of some big record label in the USA noticed that, too. And they wanted to talk to her, who is just a girl from London with an account in YouTube. So by the time you read these lines she may be signing her first contract with a major label, which is wonderful and disappointing at the same time.

I mean, being under 20 she has already arrived in weeks to where many other good musicians will never arrive, and that is thanks to that over-hyped, web -2.0, massive store of frames with null usability called YouTube. And that's great.

But, on the other hand, she had already become known and recognised without the need for any of those greedy companies. Is she going to betray the spirit of the web? (Mia, this is mere rambling — go ahead and become rich. I really mean it).

People with true talent, people born with that “touch” within, they just need some good advice, a modest investment and a little bit of experience to achieve big things. That is Imogen Heap. Or Kevin Smith. Both are talented, very young professionals who (I believe) really enjoy doing what they do. Both sold or re-mortgaged their goods to fund their first works. None of them will enter Forbes' elite, but that's a false “elite” anyway. And they are honest. Yeah, honesty doesn't quote on the stock exchange, but that's beside the point.

The web simply leverages that old formula. Advice comes easy from the internet when you are giving something away and know how to ask for it. Initial investments become even lower for all those artists with the need for physical tools (sequencers, video editors, press) which may be replaced by computers. Experience… well, that you still need. That's why it's called “experience”. (Otherwise it would be called “Windows Vista” and nobody would need it).

This story goes on with some youtubers claiming that Mia Rose is a fake (sic) and some odd controversy about whether her visits and comments are real, and whether she's “cheating”. Maybe people envious of her success. Maybe they are right. In any case I don't understand why the discussion is about her position on YouTube's ranking instead of her merit.

Now, the last piece of this story is the best one. Via Mike Abundo I learn that some visitor who Mia doesn't even know decided to add drums to one of her songs. Then someone else took that mix and added a bass line. The result is a moving example of spontaneous, simple, altruistic, agile collaboration to create something beautiful… on the web.

¡Ajá! Si tú también has expandido esta cabecera en tu agregador de RSS movido por la calentura disléxica del título es muy probable que esta entrada se convierta en la más leída de mi bitácora. Todo gracias al mismo truco sucio y barato —pero efectivo, pardiez— que usan constantemente ciertos periódicos.

La portada de hoy de The London Paper (¿por qué después de 20″ con ese sitio web abierto mi Firefox acapara el 80% de UCP? :¬P ):

«Job blows for sex in City banking»

Ahí queda eso.

¿No es ruín? Evidentemente tú, que llevas en el cuerpo ocho horas seguidas pensando en lítel endian, tienes ya todas las convoluciones del cerebro con forma de rama de Subversion. Pero hey, aún eres un ser humano. Así que toda esa masa encefálica obligada contra natura a producir ActionScript en lugar de parafilias se rebela de pronto y consigue hacerse fuerte en algún lóbulo esquinado. Algo en ese titular parpadea en fosforescente, así que intentas descifrarlo leyendo con el rabillo del ojo de forma exquisitamente descarada en el periódico de otro currito, a la manera canónica del metro.

Evidentemente, la noticia no es tan interesante como parecía. Lo cual me recuerda una noticia de hoy en /. que muchos también leímos mal (“immoral”? who said “immoral”?).

Precisamente hace pocos días comentaba con un amigo lo frecuentes que son aquí los juegos de palabras, a veces bien ingeniosos, en los periódicos sensacionalistas, y también en los diarios gratuitos que reparten en todos los nodos del transporte urbano. Pablo me explicó que en UK es mucho más fácil hacer estos juegos, principalmente porque el inglés tiene más palabras homófonas (ya sabes, esas palabras que odian a los maricones) que el español. La verdad es que los periodistas también lo consiguen a base de rebajar su listón de la seriedad, de forzar referencias y de echar mano del S · E · X · O, que siempre es un recurso facilón.     S · E · X · O     S · E · X · O     S · E · X · O

Unos cuantos ejemplos.

¿Os acordáis del tipo que se propuso adelgazar jugando con la Wii? El pie de foto del «Metro» fue:

«Fat boy slims»

Que es muy rebuscado, pero tiene su gracia.

Otro. Con el cambio de año, la Corporation of London, que a su vez controla Transport for London, incrementó alevosamente las tarifas de los ferrocarriles. Por obra de Ken «Livingstone, I presume» (el superalcalde de Londres). El titular:

«Train fares are not fair»

(Léelo en voz alta si no lo notas).

Y el último, que también lo he visto hoy. Hablando de Petr Čech, el portero checo del Chelsea:

«Czech in for Petr»

I missed “21 Grams” but loved “Amores Perros”. From the rather poor current catalogue of films I had to pick the new film by Alejandro González Iñárritu. (Which one if not that one? “Night at the Museum”? You must be joking).

Now, people like me, who can't help diving too deeply into films and end up loving almost every piece of cinema as long as it's able to alter our state of mind, people like me should never write about a film in the heat of the moment. Because when the main characters utter the last mighty sentence of their epilogue and that powerful close-up slowly becomes a long traveling, when the image fades to emptiness again and the whole meaning of the story dawns on your mind, when the last chord of strings gently vanishes inevitably taking you down to the ground of a random cinema in a random city, when the end titles start pulsing on the screen… then it always takes quite a long while for people like me to recover and come back to Earth. We would happily ban any talking or gesture inside the auditorium. No communication until everyone is outside of the cinema again and become fully aware that it was fiction, realize that they need to wait for the bloody bus in the cold and remember that such suggestive soundtrack never pops up in their lives automatically as it does on the screen (shame!). Switching back from art to life needs some graduality and care, as scuba divers need slow decompression before putting their feet on dry land again.

Having said that, I hereby resign myself to never being a good film critic.

And having said that as a disclaimer, I must say that I pretty liked “Babel”.

The formula of woven lifesnaps linking distant people as shown in “Amores Perros” has become a recurrent resource in the toolkit of scriptwriters (“Crash” to say one example). And it may seem that Iñárritu has made of it one of his features. In this case the links are weak and barely justify the connection between the four parallel stories. But you are willing to forgive that sin if the single stories are intense enough by themselves. And I think they are.

On the surface, these stories show how tough and difficult communication is between different cultures. Four countries appear (USA, Mexico, Morocco and Japan) and I think that the valuable lesson is that even if every single character behaves in a coherent, more or less right way when analysed in isolation, their reasons and interests clearly collide with others' reasons and interests and cause conflicts which damage all of them (us). How can it be, that being roughly good as individuals the net result of our interactions is misunderstanding and harm? The answer comes in a second read: it is not a matter of different languages, distant cultures and ethnocentrism, but a matter of being human. For the characters within the same country display no less conflicts between them than they do with foreigners (Richard and Susan at the beginning of their holidays, and both of them with the rest of the American tourists; the Moroccan brothers with their father, and their father with the policemen; ちえこ —Chieko— with her father and with the boys of her age).

These stories also show how insignificant events may change your life and even the lives of other people.

It reminded me of Sofia Coppola's “Lost in Translation”. The music by Gustavo Santaolalla fits very nice.

I specially enjoyed the story that takes place in Tokio. I'm starting to see Japan, Tokio and the Japanese language with a different look, and it kind of thrills me because I know myself well enough to understand what that may mean. I can't speak Japanese. It seems so difficult that I haven't but started to learn the very basics which some day may allow me to start learning the beginning of what could be something resembling Japanese. But even those two or three easy words that I caught from the dialogues between Tokyoite characters really excited me. Every time I recognized a “ございました” to put a touch of politeness in a sentence, some “すみません” (“I'm sorry”) or that “アメリカじん” to refer to the couple of characters from the USA… boy, sounds it good!

Cómo odio cuando metes ropa y sábanas a la lavadora y al sacarlo todo descubres que la sábana ha fagocitado toda la ropa… ¿Es concebible algo peor?

La Petite Claudine es uno de los RSS más dulces y estimulantes para el geek ilustrado.

En Santa Maradona le han hecho una entrevista.

Preciosa y lúcida, como siempre. Esta chica es un portento.

«Si te refieres a que cuándo entenderemos que cuando nos preguntáis por el signo del zodíaco en realidad nos queréis follar, te adelanto que ya lo sabemos. Pero es que, si nos hacemos las tontas, antes del polvo nos lleváis a cenar.»

«Hay momentos en la vida de uno en los que se presentan retos algo más complejos que la prima del pueblo o el mando del televisor. Algunos son necesarios, como la tabla de equivalencias de la temperatura, el centrifugado y los colores de la ropa. Otros, como Pynchon, no. Hay quien lo encuentra estimulante pero son pocos y apenas salen de casa.»

«La lencería perfecta no puede ser una tira para envolver paquetes. Mi favorita es de talle bajo, de la que deja ver las caderas y el punto en que la espalda se separa en dos. Como Sigourney Weaver en “Alien” después de esquivar al bicho.»

«De los tres grandes (Batman, Superman y Spiderman), yo me quedaría con Batman porque, a diferencia de los otros dos, sus poderes no provienen ni de un planeta muy lejano ni de una araña radiactiva sino de la sed de venganza y una disciplina ejemplar, que son mucho más fiables. Eso significa que está en perfecta forma las 24 horas del día (y no sólo cuando llama por teléfono o se pone las mallas), que no le viene la regla cuando le enseñan un pedrusco y que no habrá reacciones alérgicas raras. Además sabe llevar un esmoquin, tiene un mayordomo que cita a Joseph Conrad y es un supergeek.»

«En España, el partido socialista dio a entender en campaña que dejaríamos de mantener a la iglesia católica y que los colegios públicos cambiarían la asignatura de religión por algo más apropiado, como talleres de informática, cocina extremeña o danzas regionales. Después ganó las elecciones y cubrió el expediente legalizando la sodomía recreativa. Cuatro curas protestaron para darle colorcillo y todo el mundo se quedó tranquilo con la convicción de que el mundo es un poco mejor.»

¡Mi primer memo, qué ilusión! A instancias de CarlosPC (gracias).

1. Colecciono dos cosas. La primera son postales enviadas desde cualquier parte del mundo por amigos, familiares y conocidos. Suelo pedir a la gente que me envíe una postal cuando va a hacer algún viaje, aunque sea corto y yo ya conozca el destino. Así que por favor no te molestes si nos conocemos solo un poco y te pido que me envíes una postal. Tengo un par de cajones llenos de postales, pero debería recopilarlas y ordenarlas, porque no sé ni cuántas tengo ya. La otra colección que hago es de números de la antigua revista de tebeos de ficción científica 1984, que se editó en España (Toutain, Barcelona) entre 1978 y 1984, si no recuerdo mal. Aún hoy la revista me sigue pareciendo de un gran mérito; si ya es difícil mantener una revista de tebeos, encima de SF… ¡y además en pleno postfranquismo! 1984 reunió a algunos de los mejores dibujantes y guionistas, como Richard Corben, Horacio Altuna y Carlos Giménez. Por cierto, para terminar la colección de números ordinarios, especiales y anuarios me faltan cinco: 10, 24, 25, 27 y 30. Podría comprarlos a coleccionistas a través de Internet, pero no lo hago porque me gusta más pasearme por las ferias de libros antiguos de las ciudades (y también porque el día que termine la colección me va a dar un poquito de pena). Si alguien se siente inevitablemente compelido a regalarme algo, cualquiera de esos números me hará tela de ilusión (toma ya wishlist puñetera).

2. Siempre llevo las mismas cosas encima, y en los mismos sitios. Vale, es una manía. Si llevo la calderilla en el bolsillo derecho del pantalón en lugar del izquierdo me siento raro. Pero tiene la ventaja de que casi nunca he perdido nada; gafas, celular, cartera, llaves; cosas que veo que la gente olvida o pierde con relativa facilidad.

3. Una vez estuve despierto durante cuatro días y tres noches. Unas 88 horas seguidas sin dormir, excepto por una siesta de un par de horas que me eché el primer día. Se me juntó la entrega de mi proyecto fin de carrera con la despedida de un montón de amigos y con un viaje para el que tenía que preparar todo mi equipaje de diez meses. Conforme pasaba el tiempo estaba más y más sorprendido, porque no me sentía especialmente cansado. No tomé nada para mantenerme despierto, pero no tenía ningún malestar ni me quedaba dormido. Fue una experiencia interesante, aunque no pretendo repetirla a mis años.

4. Aprendí a tocar el oboe porque fue el primer instrumento que me ofrecieron en la escuela de música. Sé un poco de italiano porque mi media en la carrera no era lo suficientemente alta para irme de erasmus al Reino Unido o a Irlanda. Pero soy ingeniero en informática porque era lo que siempre había querido hacer y porque mi nota de selectividad fue muy buena.

5. Cuando termine de escribir esto voy a pasar el aspirador por mi cuarto, voy a coger la Northern Line hasta King's Cross y voy a volver a casa corriendo atravesando el centro.

Casi todos los bitacoreros a los que sigo son más viejos en esto que yo y están ya hartos de memes, así que no se lo paso a nadie.

If Escher had made a music video he would have made this one.

After posting two days ago that letter sent to Metro by a (male) reader I feel morally compelled to post the equally slick reply of a (female) reader published today:

“I'm not surprised that the female voice on [that reader]'s sat-nav sent him the wrong way (Metro, Wed). She was obviously so shocked that a man was actually asking for directions.”

Esta noche mi amigo que vive en Terminus ha estado dándome algunos consejos y haciendo pacientemente de Pepito Grillo. Agradezco su buenquerer con el propósito de tardar menos de dos horas en escribir esta entrada. Y de no preocuparme si después descubro que hay alguna flata de hortografía.